Erwin Schulhoff (8 giugno 1894 – 18 agosto 1942) era un compositore e pianista ceco, ebreo, omosessuale e comunista. Queste tre identità lo resero un bersaglio del regime nazista. Arrestato e poi internato, morì in deportazione nel 1942. La sua opera trae ispirazione dalle correnti artistiche più disparate della sua epoca, dal dadaismo al jazz. Testimonia la sua grande libertà creativa e riflette l’atmosfera effervescente tra le due guerre. Il suo Duo per violino e violoncello del 1927 costituisce il cuore di questo programma. Pur avendo una madre tedesca Schulhoff rimase profondamente ceco. Notato fin da giovanissimo per il suo talento eccezionale, fu incoraggiato nei suoi studi a Praga da Antonín Dvořák. Il Quartetto di Dvořák, che chiude il programma, è uno dei capolavori più commoventi della musica da camera. Il suo movimento lento risuona già di una nostalgia che sembra preannunciare Mahler. Come in un gioco di specchi, il Quartetto di Mahler ci svela già un musicista tormentato e bohémien. Compose quest’opera all’età di sedici anni. Sedici anni. È anche l’età che aveva Anita Lasker-Wallfisch, la madre di Raphael Wallfisch, con cui suono stasera, quando fu deportata ad Auschwitz dove trascorse quasi due anni. Si salvò perché sapeva suonare il violoncello. E fu inserita nell’orchestra delle prigioniere. Il violoncello del mio amico Raphael risuonerà stasera come una vittoria. (P. Graffin)

Philippe Graffin ha approfondito il repertorio francese alla scuola di Josef Gingold, a sua volta allievo di Ysaÿe. La sua discografia comprende oltre 30 CD. E’ docente al Conservatorio di Parigi e di Brussels. Elizabeth Wallfisch, stasera violista, è una musicista australiana che si è affermata a livello internazionale come violinista barocca oltre che come docente a L’Aja, a Londra e a Melbourne. Raphael Wallfisch è tra i più importanti violoncellisti inglesi con una vastissima discografia. Piers Lane è un pianista australiano, ma attivo a Londra. Artista dalla formidabile versatilità, si è guadagnato una reputazione internazionale sia come magnifico camerista che come altrettanto valido solista, nei cui repertorio figurano oltre 100 lavori.